第31章 送錢

正月十五元宵節， 老虎營內卻是彌漫著一種詭異的氣息。距離張群來求親已有十二日，管平波擺弄著聘禮單子，暗讚了一句厲害。

禮單寫的十分動人。整整三船的兵器與火藥， 代表著趙家對她的敬意， 也明確著趙家的態度——他們想娶一位女將， 而不僅僅是女人。後世尚且充滿了性別歧視， 何況如今。即便但為了給竇家添堵，趙家的手段也未免太犀利了。

管平波合上冊子，陷入了沈思。從石竹出發時，她的目標便是先土改， 再於今年與石竹同時起兵， 盡快打穿梁州與梅州， 而後控制兩州全境，方算的上一方諸侯。然而飛水人的固執， 太出乎她意料。在石竹時， 不是沒遇到過阻力，但她沒想到， 來飛水大半年，竟是連村長都選不齊全。本地人對傳統的堅守， 連用利益都無法撼動分毫。或者說， 她能給的利益， 太少了。

長長吐出一口濁氣，不得不承認，她在飛水的治理遇到了瓶頸。她不知如何去分化當地農民， 更無能力從別處遷徙。營中的存糧飛快的消耗著，盡管遠不到見底的時候，然她若想擴軍，立刻就要捉襟見肘。

管平波單手拖著下巴。不得不說趙猛的信使來的太是時候，她遠遠沒有表現的那般從容，她迫切需要外界的力量。不管是金錢還是兵力，甚至棉花與後勤，統統都有巨大的缺口。但趙猛是不是個好的合作對象，她現在還拿不定主意。

每逢朝代末年，似趙猛這般人物史上不少見。有些是紮紮實實有本事的，不過老天不開眼，或是遇到更有本事的，不得已消失在浩瀚的歷史中，做了他人的陪襯；有些則是運氣好，莫名其妙的，趁著東風，一路上天，竟也能在珍貴的史書上混個一席之地。因此，趙猛到底是蓋世英雄，還是被龍卷風吹上天的豬，在沒打過交道之前是不好下定論的。張群的到來，算是兩個勢力的第一次接觸。

等不到管平波的答覆，張群半點不著急，面上卻是裝的情真意切，找準一切機會催促問詢，以示誠意。擡頭嫁女低頭娶婦，女人家麽，總是要矜持些。人家雖只有兩個縣的地盤，卻是一縣產鹽，一縣產鐵。如此身價，可不止趙家想要。只是如今名氣不顯，趙家恰好得了消息，先下手為強。但站在管平波的立場，才十八九歲的年紀，不過兩三年，就有這般基業，旁的不說，傲氣盡有，自是要做足了面子，才能討人歡心。

過年訓練沒那麽嚴苛，加之張群的高調，營中少不得討論起來。眾人跟了管平波這麽久，從一無所有到今日的衣食無憂，多是盼著她好的。兩廂對比，都覺著趙俊峰能甩竇宏朗八條街不止。何況竇宏朗還有個拋妻棄子的前科，比花心好色更不可原諒。輿論幾乎一面倒，把張群喜的眉開眼笑。

一來二去之間，眾人興頭的好似老虎營馬上就要張燈結彩辦喜事一般。譚元洲的親衛張力行，越聽越覺著要糟！管平波若嫁了趙俊峰，竇家又怎麽辦？他原是竇家出身，心難免向著舊主。只竇宏朗昔日做的太過，他如何好駁眾人的意見？熬了幾日，終是繃不住了，轉身進了屋，對譚元洲道：“千總，你就不著急麽？”

譚元洲盤腿坐在塌上，用細棉布擦拭著自己的刀。越精細的東西越難保養，好刀鋒利，日常就得時時看顧。到了譚元洲的份上，他的刀自可交給旁人去打理，然心緒不寧之時，全靠著它靜心。

“千總。”見譚元洲不搭理，張力行靈機一動，苦口婆心的道，“那勞什子趙太子，可不是竇家的二老爺。營長果真與人家做了正頭夫妻，再生下幾個兒子，可就當真飛走了！”

譚元洲聲音平穩的道：“這話不該你來說。”

張力行道：“我若只是營中派給你的親衛，保管半句多話沒有。然我總記得原先在竇家的時光。今日我便仗著往日的情分多說幾句。烈女怕纏郎，你從未對營長說過自家心思，營長怎會知道？你們並肩作戰近三年，那次我是跟著二老爺回了巴州，卻也知道沒有你，營長懷著孩子，根本活不下來。倘或那時你就袒露心思，現只怕孩子都有了。你再凡事憋在心裏，將來知道營長的人越來越多，便是今日營長看不上趙家，翌日你又知道沒有更好的？”

譚元洲托著刀，欣賞著上頭細細的花紋，慢條斯理的道：“她不是這樣的人，你莫看輕了她。”

張力行道：“營長哪裏就像從一而終的性子了？何況我們又不是那官宦門第，講究個甚三貞九烈。就是巴州城內，一層層的改嫁。不是我看輕營長，實在是天下沒有攔著小老婆求去的理！”

譚元洲見張力行誤會，懶的解釋。繼續擦著他的刀。管平波與人的情誼，看的從來不是跟誰生過孩子。竇家因甘臨是女孩，就一直擔心管平波離開。然而即便甘臨是兒子，管平波又會死守在竇家麽？譚元洲勾了勾嘴角，如今甘臨是該姓竇，還是姓管，都無定論呢。因此，橫在他面前的阻力，不會是孩子，而是實力。飛水的一地雞毛，他看在眼裏。如果此時有人能來幫上一把，再好不過。

譚元洲倒不擔心管平波與旁人聯姻，幾日功夫，夠他想明白。依照他對管平波的了解，生育如此兇險，她大抵不會輕易涉險。他擔心的，另有其事。

張力行還待勸，譚元洲卻站起身來，收刀入鞘，大步走出了門外。張力行跟了出來，譚元洲回頭道：“我去找營長，你別跟著。”

作為譚元洲的親衛之首，若他去別的地方，自是無論如何都要跟隨的。然聽聞他去找管平波，差點笑出聲，揮著手道：“等你的好消息！”

譚元洲輕笑，這都哪跟哪啊？走到正院，立在屋外問：“營長在家麽？”

管平波在內答應了一聲：“元洲麽？進來吧。”

譚元洲掀簾而入，就見管平波歪在羅漢床上，正跟李玉嬌討論著火藥配方，不由一怔。管平波行動坐臥皆有章法，還是頭一回見她這般懶洋洋的模樣，忙問：“你不舒服？”

李玉嬌的眼神朝管平波的腹部瞥了瞥，譚元洲順著視線望過去，還是日常打扮，只抱著個小手爐，完全沒覺出異常，莫名其妙的問李玉嬌：“怎麽了請侯醫生瞧了沒有？”

李玉嬌噗嗤笑了，譚元洲那點小心思她早知道了！老虎營的老人們都是一般想法，都覺著譚元洲才是最合適的那個。今日管平波難得脆弱，她還是少礙眼，省的擋了姻緣，將來譚元洲收拾她。便裝作忽然想起什麽事，一溜煙跑了。

譚元洲只得直接問管平波：“何事？”

管平波淡定的道：“痛經。”

譚元洲的臉霎時紅了，惹的管平波一陣大笑：“你說你一把年紀，女人不知睡過多少，居然還是薄臉皮。譚千總啊，你這樣可不行吶！”

譚元洲忍不住辯解道：“我哪有睡過多少女人！”

管平波擠眉弄眼的道：“沒有？”

譚元洲立刻截住這個話題，木著臉道：“鄂州王的事，你到底打算怎麽應對？給我個準信。”

管平波一聽正事，立刻收了戲謔的神色，坐直了身子，問道：“你的意見呢？”

“要聽實話麽？”

管平波點頭：“當然。”

譚元洲道：“我不樂意。”

管平波正色道：“理由。”

譚元洲道：“我知道你在權衡利弊，然我不想讓旁人成為我的主宰。當然，你才是營長，一切由你做主。我只是表達我的態度。”

管平波追問：“是堅決反對，還是覺著可以談？”

譚元洲斬釘截鐵的道：“堅決反對。趙家並非很好的對象。”譚元洲並沒有感情用事，而是十分客觀的分析道：“趙家看著轟轟烈烈，實力卻遠不如竇家。但，他們稱王了。”說著露出一絲嘲諷，“好威風的鄂州王！他真就以為鄂州再沒人不服他了麽？”

管平波點點頭，表示同意了譚元洲的說法。她所慮的，正是此點。與趙家結親，就是同竇家結仇。趙家未必幹的過竇家，而在蒼梧的地盤上，竇家才是地頭蛇。倘或趙家兵敗，竇家便會與她死磕。她如今，沒有跟竇家全面開戰的實力。不把自己逼入絕境，是管平波處事的一貫原則。

譚元洲心下大定，又問：“你吊著張群，意欲為何？”

管平波道：“飛水，比我想象中的難打。”

譚元洲笑了笑，道：“我信你。”

管平波有些低落的道：“此話我也就能跟你說得。我對打下梅州，無甚信心。”

譚元洲撇嘴：“當初打石竹鹽井，你還說一分把握都沒有呢。”

管平波搖頭笑道：“此一時彼一時。人在江湖，一點不幹那借力打力的勾當是不可能的。你問我為何吊著張群，自是想算計他，看能不能榨出點油水來。”

譚元洲沈默。如今的形式，他比誰都清楚。然管平波嫁給趙俊峰，他至少要明面上奉趙家為主。管平波待下屬素來寬容，但趙家就不一定了。借了趙家的勢，就要對趙家有相當的妥協。現幾方角逐，他若一步走錯，出身竇家又喜歡管平波的他，太容易被針對。一入漩渦，身不由己，管平波到時未必能保的下他。可老虎營終究是管平波的，他不願深想，半晌，岔開話道：“難受的話你繼續歪著。”

管平波道：“不至於。”

又過了許久，譚元洲忍不住問道：“飛水，真讓你感到如此棘手麽？”

管平波深吸一口氣，好半晌才點了點頭：“嗯。”

譚元洲垂下眼，輕聲道：“不用太顧及我方才的話，無論如何，我都會支持你的選擇。”

管平波笑道：“我選錯了呢？”

譚元洲毫不猶豫的道：“陪你到底！”至死不渝！

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